Montrer la voie aux randonneurs
L'itinéraire du Tour du Cervin connaît un bel engouement. La signalisation de sa partie glaciaire a été renforcée. Mais balisé ne rime pas avec sécurisé.
C'est par milliers que les randonneurs se lancent en cette période estivale sur le Tour du Cervin. L'itinéraire connaît un beau succès si l'on en croit les sondages express réalisés sur les sentiers ou dans les gîtes. «Le produit cartonne», se réjouit le président du Tour du Cervin, Roger Anzévui. Cet amoureux de la montagne en veut pour preuve l'intérêt manifesté par les prestataires touristiques - cabanes, hôtels ou commerces - qui jouent bien le jeu. Tant au niveau du soutien financier que de la vente publicitaire. «Il faut croire qu'ils s'y retrouvent.»
Le comité du Tour souhaite d'ailleurs affiner ses statistiques en collaboration avec Valrando. L'idée est d'installer un système de comptage dans les passages clés comme le refuge de Prarrayer, un hameau situé en Valpelline, juste de l'autre côté du col Collon qui le relie au val d'Hérens.
Améliorer les sentiers
Cet engouement implique évidemment un entretien et une amélioration des sentiers des six vallées traversées (Mattertal, Turtmanntal, Anniviers, Hérens, Valpelline et Valtournenche). Depuis sa création en 2002, le tour et ses chemins ont été ponctuellement retouchés. Ce fut le cas l'an dernier sur la partie Sorebois-Moiry qui a bénéficié de travaux à hauteur de 25 000 francs. Ce sera le cas prochainement sur le tronçon entre Zinal et les Haudères.
Signalisation renforcée
En fin de semaine dernière, un accent particulier a été mis sur la seule partie glaciaire du tour située entre Arolla et Prarrayer, une étape longue de 18 kilomètres. L'heure était au renforcement de la signalisation sur ce parcours de haute montagne qui a accueilli pour la première fois le Collon Trek l'an dernier.
C'est la commune d'Evolène qui amène depuis cinq ans un appui logistique sur ce tronçon particulier dont le point culminant, le col, dépasse les 3000 mètres. Une quinzaine de trépieds neufs ont ainsi été acheminés par hélicoptère puis portés à pied jusqu'aux emplacements définitifs. Les trois kilomètres et demi du Haut Glacier d'Arolla sont désormais jalonnés d'une quarantaine de balises.
Un travail de longue haleine car l'entretien est permanent. Les mouvements du glacier conjugués aux conditions atmosphériques endommagent les trépieds que l'on doit régulièrement changer.
Balisé mais pas sécusrisé
Mais attention: balisé ne rime pas avec sécurisé sur cet itinéraire alpin! «Le tracé glaciaire est hors de l'homologation des 250 kilomètres de chemins communaux», indique le responsable de la sécurité de la commune d'Evolène, Pierre-Alain Sierro. «Les randonneurs qui viennent jusqu'ici se promènent sous leur propre responsabilité. Les dangers objectifs - crevasses, chutes de pierre, laves torrentielles - sont ceux de la haute montagne. Nous recommandons vivement de se faire accompagner par un guide.» Un panneau de mise en garde a d'ailleurs été installé au pied du glacier et les accompagnateurs en montagne se font épauler par un guide sur cette partie spécifique.
Quant aux conditions actuelles, elles sont idéales. Pierre-Alain Sierro met toutefois en garde: «Les crevasses sont aujourd'hui bien visibles. Mais il suffit d'un gros orage ou d'une baisse des températures accompagnée d'une mince couche de neige pour que le glacier devienne dangereux.» En moins de vingt-quatre heures...
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