Les petites remontées mécaniques sont dans une posture délicate. A l'image de celles du haut val d'Hérens. Mais il est encore prématuré de parler de fusion.
Les types de remontées mécaniques présentes dans la région de Sion-Hérens-Conthey varient beaucoup. De grandes entreprises s'y développent comme à Thyon, Nendaz ou Veysonnaz. Des sociétés de taille moyenne, plus à la peine, y sont également implantées à l'image de Télé Anzère. Dans le val d'Hérens, des remontées mécaniques plus petites - Télé Mont-Noble, Télé Evolène, Remontées mécaniques d'Arolla et même Blanchalp à la Forclaz - existent. Leur situation économique est préoccupante. Le chef du service du développement économique, François Seppey, indiquait dans notre édition d'hier que le canton allait soutenir la politique d'investissement et la fusion des remontées mécaniques, notamment pour les petites structures. Etat des lieux.
EVOLENE: Déficitaire
Petite société, Télé-Evolène réfléchit à sa restructuration. L'entreprise réalise un chiffre d'affaires annuel de 850 000 francs. Trop peu pour «faire tourner le ménage», de l'avis du président du conseil d'administration Damien Métrailler. La commune d'Evolène, actionnaire à part égale avec Télé-Thyon, éponge des déficits qui oscillent entre 100 000 et 300 000 francs par exercice. Cette sous-capacité chronique serait le résultat d'une situation complexe. «On articule le chiffre de 5000 lits sur la commune», explique Damien Métrailler. «Mais ils ne sont de loin pas tous des lits marchands. De plus, la région réalise annuellement 300 000 nuitées dont seulement la moitié en hiver. Enfin, on doit constater que les hôtes ne sont pas forcément skieurs comme les habitants d'ailleurs.»
Actuellement, l'entreprise procède au renouvellement de ses concessions d'exploitation pour vingt-cinq ans. Les demandes ont été déposées à l'Office fédéral des transports à câble. Damien Métrailler a bon espoir que les installations reçoivent le feu vert de Berne. «Nous avons procédé à un demi-million d'investissement sur les infrastructures ces cinq dernières années.» La société est-elle viable à long terme? «Je n'ai pas encore la réponse. Nous pourrons maintenir les infrastructures actuelles à condition que les prestataires touristiques et la population en ressentent le besoin et investissent. Mais un grand changement d'installations comme la construction d'un télésiège performant ou d'une télécabine dépasse les dix millions. Il sera difficilement imaginable de réunir cette somme.» Pour parvenir à ce maintien, l'entreprise devra procéder à une diminution suivie d'une nouvelle augmentation du capital-actions par voie de souscription publique. «Les discussions stratégiques auront lieu l'an prochain. La population sera consultée par voie d'assemblée primaire», explique Damien Métrailler qui n'en dira pas davantage. Parlera-t-on de collaboration voire de fusion des trois sociétés exploitantes de remontées mécaniques dans la commune, à savoir Télé-Evolène, les Remontées mécaniques d'Arolla et Blanchalp? «Il est en tout cas prématuré de parler de fusion.» Dans l'immédiat, une nouvelle sorte d'abonnement commun aux trois domaines skiables est disponible pour cette saison. Parallèlement, le partenariat entre Télé-Evolène et le secteur Printze (Thyon-Veysonnaz-Nendaz) n'a pas été reconduit.
AROLLA: court terme
Les Remontées mécaniques d'Arolla réalisent un chiffre d'affaires de quelque 850 000 francs. Elles viennent de procéder à une recapitalisation par l'arrivée de 600 000 francs dont 200 000 venant de la commune d'Evolène. Cet apport d'argent frais a permis l'entretien et la réparation de certaines infrastructures mais aussi l'assainissement partiel des comptes de la société. Des investissements de l'ordre de 800 000 francs sont envisagés pour des améliorations qualifiées d'indispensables. Lors de la récente assemblée des actionnaires, le président du conseil d'administration Peter Weatherill regrettait l'urgence continue dans laquelle se trouvait la société. «Nous ne pouvons avoir qu'une vision à court terme de son développement.»
LA FORCLAZ: Du quasi-bénévolat
Blanchalp et ses trois téléskis sont un cas particulier. Situées à la Forclaz dans la commune d'Evolène, ces installations ont été «sur le fil du rasoir» comme l'indique le président du conseil d'administration Roger Pralong. 140 000 francs ont été injectés durant ces trois dernières années dans le remplacement d'un câble de téléski ainsi que dans la reconstruction de la buvette d'altitude. La plus grande partie de cet argent frais provient de la commune. Exposées plein sud sans enneigement technique majeur, les pistes sont tributaires des conditions météorologiques. Le chiffre d'affaires peut donc varier de 7000 francs lors d'une année sans or blanc à 211 000 francs, chiffre record de la saison 2008-2009. Aujourd'hui, la société assainie fonctionne avec du personnel sur appel et beaucoup de bonne volonté. Une fusion avec les autres remontées mécaniques de la région? «Nous sommes ouverts à toutes les discussions», conclut Roger Pralong.
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