Inaccessible, il y a 150 ans...

La Dent-Blanche a été gravie pour la première fois en 1862. Des guides hérensards évoquent cette montagne à l'occasion du 150 e .

Retour dans le passé avec les guides André Georges, Gilbert Crettaz, André Chevrier et André Anzévui habillés à l'ancienne. Pour commémorer le 150 e anniversaire de la première ascension de la Dent-Blanche, certains y monteront en habit et matériel d'époque. Photo : Le Nouvelliste / HOFMANN

Le 18 juillet 1862, William Wigram et Thomas Stuart Ken nedy signaient la première ascension de la Dent-Blanche en compagnie de leurs guides Jean Baptiste Croz et Johann Kronig. Une aventure réalisée en seize heures sur laquelle n'existent que peu d'informations.

Pierre Crettaz, auteur de la première hivernale de l'arête Nord en compagnie de Jean Gaudin en 1963, évoque ainsi l'épopée anglo-suisse: "A l'époque, cette ascension constituait un exploit compte tenu de l'équipement et des conditions d'approche." Pour le guide de La Forclaz, amoureux de "Sa Majesté", "il n'est pas si étonnant que sa conquête ait été faite avant celle du Cervin car la Dent-Blanche, c'est la plus fascinante des montagnes, celle qui attire irrésistiblement, celle qui inspire."

Montée directe

Et c'est vrai que cette grande pyramide laisse beaucoup de place à la découverte et à l'exaltation.

A l'image d'André Georges qui a trouvé son bonheur dans le très austère versant Nord. Le célèbre alpiniste de La Sage y a ouvert des voies apparemment infranchis sables. Comme la Directissime. "Avec une exposition au nord, un gros engagement, une escalade ardue et une retraite compliquée, elle contient tous les ingrédients pour motiver les alpinistes. Mon oncle Joseph Georges, auteur de la première ascension de l'arête Nord en 1928, m'a raconté qu'il avait utilisé un piton forgé de ses mains au passage clé situé à 4000 mètres d'altitude. Cette broche existait encore dans les années 90", se souvient André Georges, conquérant conquis.

Descentes à skis

Son homonyme André, Che vrier celui-là, l'est tout autant. En 1976, ils signent la Directissime de l'arête Nord en compagnie de Fonfon Vuignier pour une première toute évolénarde. "Un souvenir magnifique", lâche André Chevrier. "Et si ma dernière ascension remonte à quelques années, je la regarde tous les jours, la Dent-Blanche..."

Autre enfant du pays, André Anzévui, auteur de premières étonnantes. Non content d'arriver au sommet de la montagne, le guide s'est mis en tête d'y redescendre... à skis!

C'est chose faite durant les printemps 1985 et 1988 où le skieur de l'impossible dévale successi vement les faces Est et Sud-Ouest. Des moments fantastiques auxquels André Anzévui associe d'autres souvenirs, tout aussi prenants. "Lors d'un sauvetage en compagnie de Maurice Follonier, Jean Gaudin et Jacquy Michelet, nous avons dû affronter des conditions très difficiles avec quarante centimètres de neige fraîche. Satisfaction suprême: nous avons sorti vivant un blessé grave."

De bonnes histoires, les guides du val d'Hérens et les autres en ont plein leur sac. Même les plus jeunes. Gilbert Crettaz raconte: "Lors de ma première course sur l'arête Nord, j'ai retrouvé de vieux pitons plantés trente ans auparavant par... mon père lors de sa première hivernale!"Organisateurs du 150 e anniversaire de l'ascension de la Dent-Blanche en compagnie de la section Jaman du Club alpin suisse, les guides du val d'Hérens auront certainement de nombreux souvenirs à partager les 14 et 15 juillet prochain. 


Source : Le Nouvelliste / Pascal Fauchère

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LE PROGRAMME

Cabane Rossier

Dimanche 15 juillet: Tôt le matin: Départ des cordées pour le sommet.13 h 30: commémoration officielle de l'événement.

Evolène

Dimanche 15 juillet:

Marché villageois. Sculpture à la tronçonneuse d'une "Dent-Blanche" sur la terrasse de l'hôtel éponyme. Animation sous le chapiteau.

15 h: projection de "Dent-Blanche, la belle inconnue", de Patrick Gabarrou au cinéma.

17 h: exposé sur la formation des guides en Suisse et projection de courts métrages au cinéma.

17 h 30: commémoration officielle.

A LA CONQUETE DE LA DENT-BLANCHE

Les premières:

1862: arête normale (Wandfluh) par Wigram et Kennedy avec Croz et Kronig.

1874: face Sud-Est par Whitwell et Lauer.

1882: arête des Quatre-Ânes par Anderson et Baker avec Almer et Pollinger. 1889: arête de Ferpècle par Gröbi et Pollinger.

1925: premières femmes au sommet, Gracey et Harper avec Pralong.

1926: face Nord par Kropf avec Genoud et Savioz.

1928: arête Nord par Richards et Pilley avec Georges.

1961: arête Nord-voie Weber par Perrenoud et Weber.

1976: arête Nord Directissime par A. Georges, A. Vuignier et A. Chevrier

Les premières hivernales par les guides hérensards:

1963: arête Nord par Pierre Crettaz et Jean Gaudin.

1968: face Nord en solo par Camille Bournissen.

1976: arête Nord en solo par André Georges.

1992: arête Nord-voie Weber par André Georges et Pierre Forclaz.

2005: arête Nord Directissime par André Georges, Jean-Noël Bovier, Samuel Praz et Frédéric Roux.